La ménopause, processus physiologique, marque la fin de la période féconde et se traduit par l’arrêt définitif des règles correspondant à l’arrêt de la fonction ovarienne notamment de la sécrétion des hormones féminines : œstrogènes et progestérone. Très souvent, elle est précédée d’une période de règles irrégulières, la périménopause, qui dure en moyenne 5 ans. Aussi, la ménopause n’est considérée comme définitivement installée qu’après une période de 12 mois au moins sans règles. Commence alors la post-ménopause qui va durer jusqu’à la fin de la vie et qui est caractérisée par des symptômes liés à la carence oestrogénique définitive.
La ménopause : en France, l’arrêt définitif de la fonction ovarienne se situe entre 51 et 55 ans environ. Avant 45 ans, on parle de ménopause précoce, au-delà de 55 ans, de ménopause tardive. L’âge de survenue de la ménopause est influencé par l’hérédité. Le tabagisme avance l’âge auquel survient la ménopause, d’environ 2 ans.
